La Reumatologia è una branca della medicina che si occupa dello studio e della cura delle malattie reumatiche, cioè quelle patologie caratterizzate dall’infiammazione di articolazioni, muscoli, ossa e altri organi interni ( reni, polmoni, vasi sanguigni e cervello).

I dolori reumatici possono essere il risultato di processi infiammatori o di malattie reumatiche di tipo degenerativo ad andamento cronico, come nel caso dell’artrosi.

Nello specifico, le malattie più spesso trattate dal reumatologo sono:

• i reumatismi infiammatori, come i reumatismi articolari acuti e l'artrite reumatoide;
• le connettiviti, ad esempio il lupus eritematoso sistemico, la sindrome di Sjögren, la polimiosite, la dermatomiosite, la sclerodermia e le vasculiti; le artriti causate da agenti infettivi, come la malattia di Lyme;
• le artropatie da alterazioni metaboliche, come la gotta;
• le malattie degenerative come l'artrosi;
• i reumatismi extra articolari, ad esempio fibromialgia, borsite e periartrite;
• le malattie delle ossa, ad esempio l'osteoporosi, l'osteomalacia e il morbo di Paget;
• il morbo di Raynaud;
• i sintomi reumatici associati ad altre patologie;
• le sindromi paraneoplastiche e alcune neoplasie.

Le patologie reumatiche non sono esclusivamente appannaggio dell’età matura e non riguardano unicamente gli anziani, poiché le patologie immuno-mediate (di natura infiammatoria) esordiscono per lo più nei giovani adulti ma anche negli adolescenti o addirittura nei bambini, come nei casi di artrite idiopatica giovanile sistemica, lupus eritematoso sistemico, spondilite anchilosante o artrite reumatoide.

Ad oggi, la possibilità di diagnosticare precocemente la maggior parte delle malattie reumatiche e di riconoscere nel dettaglio le lesioni in una fase iniziale consente di intervenire in modo più incisivo, consentendo in non pochi casi di impedire la progressione della malattia.